تتناول هذه الدراسة تحليلاً معمقاً للمشهد السياسي العراقي في أواخر عام 2009، مع التركيز بشكل خاص على تداعيات انتخابات المحافظات المرتقبة وتأثيرها على الانتخابات الوطنية المقبلة في عام 2010. يبرز رئيس الوزراء نوري المالكي كـ "نقطة محورية" تهيمن على السياسة العراقية، حيث تُفهم مواقف وتحالفات الأطراف الأخرى في ضوء علاقتها به.

ويُشير الكاتبان إلى صعود المالكي غير المتوقع بعد أن كان يُنظر إليه كشخصية ضعيفة. كما تستعرض الدراسة أهمية الأحزاب السنية مثل الحزب الإسلامي العراقي وتجمع المشروع الوطني، ويصف التوترات المستمرة بين حكومة بغداد وإقليم كردستان بشأن المناطق المتنازع عليها، معتبرة أن قضية الحل النهائي لهذه المناطق قد تظل مؤجلة.